Специалисты по ремонту пинболов из Сент-Луиса ремонтируют «миры под стеклом», обладая специальными навыками

Jun 26, 2023

В воскресенье вечером состоится вечер женской лиги в баре Bevo Mill Silver Ballroom.

Группа игроков лиги набирает очки на автомате для игры в пинбол эпохи 1990-х годов под названием «Junk Yard», одном из 20 с лишним автоматов, стоящих вдоль задней комнаты южного городского бара.

«У каждого из них совершенно разные цели, и каждый из них рассказывает вам свою историю», — сказала Кристи Уилсон, одна из членов лиги.

Более половины машин в Silver Ballroom имеют существующие свойства: игра WWE Royal Rumble издает ворчание в углу; на экране устройства, оформленного в стиле Iron Maiden, прокручиваются даты турне группы. «Junk Yard» — одна из немногих независимых игр. Выполняя определенные выстрелы, игроки собирают «мусор» и — если они достаточно хороши — используют его, чтобы построить космический корабль и подняться в открытый космос, становясь мастером мусора.

Автоматы для игры в пинбол в барах выдерживают много злоупотреблений. Их используют десятки раз в течение недели, посетители бьют их, садятся на них и проливают на них пиво. «Серебряный бальный зал» — одно из немногих заведений в регионе, где играют только в пинбол, и требуется настоящая группа мастеров барахла, чтобы игры мигали и кричали.

Ремонт автоматов для игры в пинбол — это специализированная работа, за которую берутся немногие. Из-за уникального сочетания электронных, механических и цифровых компонентов машин, это требует большого мастерства. Машины развивались десятилетиями, поэтому технические специалисты должны быть знакомы с играми разных эпох.

Эти шумные воскресные вечера стали возможными благодаря тому, что происходит в более тихие дни среды. Именно тогда приходят специалисты по ремонту, чтобы просмотреть рукописный список необходимого ремонта машин на неделю, составленный работниками бара.

Недавно днем ​​владелец Стив Дахрёден и двое других мужчин ремонтировали машины. Технические специалисты привозят с собой свои ящики для инструментов размером с ручной чемодан, наполненные крошечными металлическими деталями и десятками гаечных ключей, плоскогубцев и паяльного оборудования.

Джейк Флик, владелец Death Save Pinball, работает над машиной «Семейка Аддамс», еще одной игрой эпохи 90-х. Его верх подпирается, как капот автомобиля, а под ним расположены большие пучки проводов всех цветов радуги. По его словам, игра не определяет, когда мяч попадает в цель.

«Я пытаюсь выяснить, почему эти переключатели в игре не регистрируются», — сказал он. «Поэтому я смотрю руководство, чтобы понять, куда ведут провода на плате».

Флик сверился с руководством по ремонту размером с учебник, которое находится в игровой консоли, и нашел сложную на вид схему, показывающую электронные переключатели игры. Они функционируют как глаза машины.

«Там буквально слепо, пока [мяч] не коснется переключателя или клетки», - сказал он. «Мяч толкает что-то вверх или вниз и посылает электрический сигнал обратно на доску, говоря: эй, они сделали это, дайте им 100 очков или что-то еще».

По его словам, световые индикаторы на машине будут указывать игроку, куда нацелить мячи, но на самом деле они ничего не чувствуют.

«Это своего рода бегство от реальности», — сказал он. «Вы находитесь в маленьком мире под стеклом, и он постоянно требует 100% вашего внимания».

Как и многие специалисты по ремонту пинболов, Флик не проходил никакого формального обучения. Вместо этого он научился ремонтировать машины после того, как купил одну, и начал с ней возиться. По его словам, большинство специалистов по пинболу учатся методом проб и ошибок, работая с наставниками, просматривая видео на YouTube или читая книги.

Дахрёден открыл Silver Ballroom более десяти лет назад вместе со своей женой Шелли. Она придумала название, которое относится к серебряным шарикам внутри автомата для игры в пинбол.

«Автоматы для пинбола невероятны, степень совместной работы аналоговых и цифровых устройств не похожа ни на что другое», — сказал Дахрёден. «Я просто очень их люблю».

С момента открытия бизнеса игровые автоматы и игровые бары для взрослых стали более популярными. Дахрёден запустил на своем телефоне приложение, которое показывало текущую карту Сент-Луиса, на которую наложены десятки точек, указывающих, где можно поиграть в пинбол.