Бета-технологии: строим бета-будущее

Aug 18, 2023

Примерное время чтения 19 минут 22 секунды.

Для Кайла Кларка, основателя и генерального директора Beta Technologies, его страсть к инженерному делу, авиации и устойчивому развитию является катализатором позиции Beta как одного из лидеров революции в области электрического вертикального взлета и посадки (eVTOL).

Компания разработала и находится на пути к сертификации и коммерциализации самолета eVTOL под названием Alia-250, а также электрической версии с обычным взлетом и посадкой (eCTOL), которую компания назвала CX300. Но путь к созданию парка электрических самолетов был долгим процессом, и он не набирал обороты до тех пор, пока Кларк не встретил Мартину Ротблатт, основателя и генерального директора United Therapeutics.

Признавая ценность электрической силовой установки в авиации и ее преимущества в логистике медицинских грузов, Ротблатт одним из первых поддержал работу Beta по разработке самолета с нулевым уровнем выбросов, который компания планирует использовать для перевозки жизненно важных человеческих органов в больницы и центры трансплантации. .

«Это дало нам возможность сосредоточиться на миссии и начать строить самолет», — сказал Кларк. «У Беты не было особых падений с тех пор, как пришла Мартина».

Это было в 2017 году. Сегодня на сцене появилось несколько фирм eVTOL, надеющихся на сертификацию и коммерциализацию самолетов eVTOL в США к середине десятилетия. Beta является одним из лидеров, но компания из Берлингтона, штат Вермонт, использует другой подход к своим конкурентам почти по всем аспектам своей программы eVTOL.

«Мы не тратим много ресурсов на маркетинг. Мы не тратим много ресурсов на обещания», — сказал Кларк. «Мы позволяем инженерному делу и техническому прогрессу быть звездой».

Кларк в душе инженер и пилот. Первоначально он основал компанию как инженерный аналитический центр и научно-исследовательский центр по созданию двигательных установок для электрической авиации.

«Мы быстро поняли, что проектирование электрического самолета — это целостный процесс», — сказал Кларк. Он не только включает в себя батареи с высокой плотностью энергии и двигатели с высокой плотностью мощности, но также включает в себя определение того, как системы интегрируются друг с другом. «Когда мы это поняли, мы начали разрабатывать собственные зарядные устройства для самолетов, системы управления и интеграцию этой двигательной установки».

Это было предпосылкой создания первого электрического самолета Beta, Ava, восьмивинтового самолета с вектором тяги и жидкостным охлаждением. По словам Кларка, благодаря сотням испытательных полетов команда быстро поняла, «чего не следует делать на самолете eVTOL». «Мы изменили и спроектировали самолет, который, по нашему мнению, является коммерчески жизнеспособным самолетом и намерен пройти сертификацию. Мы называем это Алия».

Alia-250 eVTOL компании Beta представляет собой подъемно-крейсерский самолет с распределенной электрической силовой установкой с пятью электродвигателями, четырьмя винтами вертикального взлета и посадки и одним толкающим винтом. Самолет рассчитан на максимальную дальность полета 250 морских миль (288 миль или 463 километра) и рассчитан на перевозку 1400 фунтов (635 килограммов) полезной нагрузки — или пилота и пяти пассажиров.

Его двигатели и инверторы разработаны собственными силами для синхронизации с батареями и контроллерами полета, — рассказала Манон Белзиле, ведущий инженер по двигателям в Beta. Результатом является высокоэнергетическая двигательная установка, которая, по утверждению Beta, максимально увеличивает запас хода своих батарей, а это означает, что двигательная система будет сохранять свою высокую производительность на протяжении всего жизненного цикла системы.

«Это меняет правила игры по сравнению с двигателями внутреннего сгорания, производительность и эффективность которых со временем снижаются», — сказал Белзиле. «Вторым большим преимуществом является то, что техническое обслуживание электрической силовой установки будет очень ограниченным».

Компания намерена вертикально сертифицировать и производить свою двигательную установку и планирует включить эту систему как в Alia-250 eVTOL, так и в CX300 eCTOL. Фактически, вся конструкция CX300, включая его авионику, салон и толкающий двигатель, во многом повторяет Alia-250. Основное отличие состоит в том, что у него не будет верхних подъемных винтов.